‘Veel klanten zijn quasi familie geworden’
Kris Damme is al bijna veertig jaar het gezicht van Damme Bouw. Zijn bedrijf is vandaag een van de toonaangevende spelers op het vlak van high-end villabouw in Vlaanderen. Ondanks dat succes is de gedreven West-Vlaming opvallend nuchter en bescheiden gebleven. ‘Ik ben iemand die vooral sterk inzet op langetermijnrelaties. Veel klanten worden in de loop van een project vrienden.’
‘Dammes werk, kloek en sterk’. Het is een slogan die inmiddels al meer dan tien jaar meegaat op de werkvloer bij Damme Bouw. ‘Onze medewerkers hebben die ooit zelf gelanceerd’, vertelt Kris Damme trots. De zaakvoerder van het gerenommeerde bouwbedrijf uit Hooglede is een warme en enthousiaste persoonlijkheid. Een rasechte West-Vlaming: doordoen, niet klagen, het allemaal niet te moeilijk maken. Een voorzichtige ondernemer ook, die niet te veel risico neemt en het allemaal niet te groots ziet. Hij vertelt met veel bravoure over zijn werk, zijn klanten, zijn eigen mensen. Zijn werknemers staan voor hem boven alles. ‘Zij zijn je fundament’, beaamt hij. ‘Ik heb altijd sterk geïnvesteerd in mijn personeel. Opleiding is zo belangrijk. Je moet je tijd nemen en geduld hebben om iemand vaardigheden aan te leren en te laten groeien. Een cultuur uitdragen waarin je werknemers zich goed voelen, waarbij ze ervaren dat ze echt bijdragen aan je verhaal. De meesten die hier vandaag werken zijn hier op jonge leeftijd gestart. Dat zegt toch iets, en daar ben ik ook erg trots op.’
Mensenmens
Damme was amper 22 toen hij het bedrijf van zijn vader overnam samen met zijn vrouw Mieke, die nog steeds mee de drijvende kracht is. Vandaag is het koppel de vijftig voorbij en mag het een resem fantastische projecten op zijn conto schrijven. Zo realiseerde Damme Bouw het luxe eventlocatie ’t Convent in Lo-Reninge en de prachtige wellnessruimte in het viersterrenhotel Andromeda in Oostende. Daarnaast siert vooral particuliere villabouw het portfolio: exclusieve landhuizen met een uitgebalanceerde esthetiek en doorgedreven zin voor afwerking en detaillering. Een veeleisend cliënteel dus, maar dat is net wat Kris Damme zo ligt. ‘Ik ben zelf heel punctueel en perfectionistisch aangelegd’, geeft hij toe. ‘Van elke lopende bouw ken ik de stand van zaken. Ik kan de dingen niet loslaten, jamais. Het moet gewoon goed zijn. Dat is ook de reden waarom ik zo sterk inzet op de relatie met klanten. Velen onder hen zijn echt vrienden geworden doorheen de jaren. Voor sommigen ben ik zelfs al gaan koken bij de oplevering van hun project. Of het gebeurt dat ik bijvoorbeeld meega naar openbare verkopen om te adviseren over vergunningen, stedenbouwkundige formaliteiten, noem maar op. Het stopt voor mij niet bij het bouwen zelf. Bijna alle projecten die we doen zijn het resultaat van mond-aan-mondreclame. Of lopen via vaste klanten. De ouders en vervolgens hun kinderen. Een eerste woning en dan een buitenverblijf. Zo werk ik ook het liefst: heel persoonlijk, meedenkend, er zijn voor je klanten. Onze onderneming hoeft niet de grootste te zijn, we willen gewoon kwalitatief werk leveren.’
Renovatie, nieuwbouw en interieur
Damme Bouw richt zich op zowel renovaties als nieuwbouw, en ook voor opritten en terrassen, beton-, kraan- en grondwerken kan je er terecht. De laatste jaren is er ook een groot deel interieurvormgeving bijgekomen. Kris Damme zelf heeft een grote feeling voor design. Voor verschillende klanten geeft hij kleuradvies, of tekent hij het interieurconcept uit, tot de gordijnen en het beddengoed toe. Samen met vennoot Davy Defevere richtte hij een paar jaar geleden ook Duo D Concept op, dat specialiseert in interieurafwerking op maat. ‘We streven in elk project naar perfectie en hechten veel belang aan afwerking en detaillering’, zegt hij daarover. ‘Er is niets mooier dan een gebouw van a tot z te finaliseren, tot zelfs het laatste kussen op zijn plaats ligt. In de toekomst gaan we die service verder optimaliseren. Sinds enkele maanden zijn mijn dochter Laura en haar man Maxim in de zaak gestapt. Zij is opgeleid als architect en vastgoedmakelaar, wat nu al voor nieuwe impulsen zorgt. Dat is wat ik bedoel: we moeten niet groter worden, wel er alles aan doen om klanten nog beter te adviseren en begeleiden. Voor veel mensen betekent bouwen stress. Door hen op elk vlak te ontzorgen, wil ik ze die druk ontnemen. Een sterke vertrouwensrelatie, een goede verstandhouding, begeleiding vanaf het eerste contact, daar zit enorm veel waarde in. Bouwen moet gewoon iets leuks zijn.’
Meer informatie? www.dammebouw.be
